１.事前予約〜到着
事前に調べた時に、料金の安い黒潮の森にするかアイランドサービスにするか悩みましたが、時間がアイランドサービスは2倍の2時間だったにもかかわらず料金は1.２倍とお得だったでこちらにしました。予約は現地から前日に電話でしました。満潮時の方がマングローブ林の奥まで入れるとのことでしたので満潮の時間を奄美大島の潮位表（名瀬市）で調べてから電話しました。当日の満潮は１８時３０分頃、干潮は昼頃でした。
念のため予約時に満潮時と干潮時のどちらが楽しいか聞くと、「干潮時には干潟に上がってカニとかを見られるし、満潮時にはマングローブ林の奥まで行けるので、どちらも楽しいよ。ただし、明日の干潮は昼なので、夕方の満潮の方が日が弱まるので暑くなくていいと思うよ。」とのことでした。
通常はない１６時３０分のツアーが夏の時期はあるそうで、最後はオススメされたその時間のツアーに参加しました。
２.出発準備
ツアーの集合は１５分前の１６時１５分です。現地に近づくと集合場所の看板がでており、黒潮の森の集合場所よりもちょっと奥の方の通りの右側に集合場所があります。集合場所には駐車場と小屋があり、そこにスタッフさんがいらっしゃいました。
名前を伝え料金を払ったのち保険加入のため、住所、氏名、生年月日を所定の紙に書き手続きは終了です。
その後は小屋にある更衣室で水着に着替え、小屋の横の自販機で飲み物を購入したり、日焼け止めを塗ったりして他のお客さんを待ちました。
到着が遅いと他のお客さんを待たせてしまったり、駐車場がいっぱいになるので早めの到着がオススメです。
しばらくすると前の時間帯のツアーの方々が戻ってきました。皆さん、ライフジャケットを着てカヌーのパドルを持って戻ってきました。
口々に「楽しかったー」「気持ち良かったー」と言っていたのでこれから出発する身としてはワクワクが止まりませんでした。
前の組が全員戻って来たらライフジャケットを着て準備します。新しいのと古いのがあったので、こっそり新しいものを選びました。
このライフジャケットのいいところはポケットがたくさんあるところ。腰のあたりと胸のあたりに左右2箇所ずつ、計4カ所のポケットがありました。腰のポケットにはペットボトルが入れられます。胸のポケットには携帯を入れられ、水に落ちない限りは濡れない位置にあります。心配の方はジップロックに入れて持って行くといいです。
その後、パドルを選びます。子供用はやや小さめの青いパドル、大人はオレンジのパドルです。選んだ後はスタッフさんの指示に従って道路を渡り、階段を降りて川に向かいます。この道路はかなりのスピードで車が通って行くので、子供連れの方は注意が必要です。
川岸に降りたら岸で、パドルの使用方法や緊急ターンの仕方を教えてもらい準備完了です。
カヌーには一人乗りと二人乗りの2種類がありますが、私達は二人乗りを選びました。
それぞれメリデメがあったのでちゃんと聞いてから選べば良かったと後悔することになるとは、この時は思っていませんでした。
後半へ続く。。
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